Más de 400 residentes conforman la comunidad ubicada en Claypole que se prepara para recibir al pontífice.
El Pequeño Cottolengo Don Orione de Claypole será una de las paradas de la visita del papa León XIV a la Argentina. La comunidad, ubicada en Almirante Brown, alberga a más de 400 residentes con distintas discapacidades y cuenta con un amplio equipo de profesionales.
La llegada del Papa también puso nuevamente en circulación cuestionamientos sobre el funcionamiento de la institución. Sandra Ciamberlini, psicóloga que trabaja allí desde hace más de 30 años, respondió a algunas de esas críticas y defendió la vida cotidiana de quienes viven en el lugar.
«No sé si vieron en las redes que se publicaron muchas cosas últimamente con la venida del Papa sobre el cottolengo… y hay gente que comenta esas publicaciones: que en el cottolengo se tienen a los chicos encerrados, que se maltrata… Tendrían que venir y vivir el cottolengo para poder decir algo», expresó.
El predio de 50 hectáreas funciona como una comunidad en la que conviven residentes y profesionales. Allí hay 16 hogares, un santuario, un centro educativo terapéutico, una despensa, una cocina, salones de usos múltiples, talleres, una unidad de cuidados especiales, parrillas, una sala velatoria y un cementerio.
Una comunidad con más de 400 residentes
En el Cottolengo no se utiliza el término pacientes, sino residentes. La institución plantea un abordaje integral y los hogares reemplazan al concepto tradicional de pabellones.
Entre quienes viven allí está Juan, quien lleva varios años en la comunidad. Mientras toma mate en una de las calles centrales del predio, espera encontrarse con su pareja y también aguarda la llegada del Papa: “Estamos esperándolo. Vamos a pedirle que haya paz, amor con él y que no haya más violentos”, expresó.
El lugar es el más grande de los cottolengos de la Argentina. En todo el país residen más de 1.200 personas en las distintas instituciones de la obra de Don Orione.
La visita de León XIV tendrá como uno de sus momentos centrales el paso por el hogar Ferrando Mixto, destinado a residentes de “alta demanda” y ubicado frente al Santuario de San Luis Orione.
La situación económica de la obra de Don Orione
La visita papal también se produce en medio de una situación financiera compleja para la institución. En abril de este año, la comisión ejecutiva de la Conferencia Episcopal envió una carta al Ministerio de Salud para advertir sobre la “grave situación de numerosas instituciones” y señaló particularmente los problemas que atravesaba la obra de Don Orione.
Según la Iglesia, los compromisos de organismos nacionales no se regularizaban desde finales de 2025. Luego de distintos reclamos, la deuda se redujo.
Semanas atrás, además, la inclusión de un recorte para el sector en el Presupuesto 2027 provocó nuevas críticas y posteriormente una marcha atrás del Gobierno.
En ese contexto, el director del Cottolengo, Jorge Silanes, se refirió al significado que puede tener la visita de León XIV para la institución: “Sin duda (el Papa) no hablará, pero los hechos también hablan. Al que le cabe este sayo, que se lo ponga”, aseguró.
El lunes 9 de noviembre, a las 9.15, León XIV ingresará en el Papamóvil por el acceso principal del Cottolengo, sobre la avenida Lacaze al 3900, en Claypole. La comunidad se prepara para recibirlo con residentes y trabajadores como protagonistas de una jornada que tendrá como escenario al corazón del Gran Buenos Aires.
